Gleichwohl könnte es für beide Teams noch schlimmer kommen. Sollte es Südafrika gelingen, den Heimvorteil zu nutzen und mit den eigenen Fans im Rücken zumindest in der Vorrunde spielerische Defizite zu überdecken, ginge dies wohl auf Kosten dieser beiden Kontrahenten.  
 Dank der exzellenten Platzierung in der Weltrangliste wurde die Nationalmannschaft der Schweiz zwar aus dem stärksten Topf in die Gruppe E gelost, dennoch sollte in diesem Quartett der Weg ins Achtelfinale nach Überzeugung der Wettanbieter nur über die favorisierten Franzosen führen:  
  Noch bei kaum einer WM galt es diese Floskel dermaßen zu beherzigen wie bei dieser Endrunde. Man könnte sogar sagen: Das Turnier in Russland ist die Weltmeisterschaft der späten Tore. 
 Um die Chancen der Slowakei in Südafrika einzuschätzen lohnt es sich, stellvertretend die in Deutschland aktiven Legionäre anzuschauen. Der Kapitän und Rekordnationalspieler Karhan spielt in Mainz zwar eine ordentliche Saison; als herausragende Führungsfigur taugt er aber nur bedingt. 
  Wir rechnen dabei mit einem Sieg Brasiliens in der regulären Spielzeit. Mit Lúcio und Juan verfügen sie über die wohl beste Innenverteidigung der Welt – und auch der Sturm überzeugte bisher mit größerer Durchschlagskraft.  

Auch der überraschende Sieg der Holländer gegen Brasilien erscheint durchaus erfreulich – die Oranjes sind im Finale wahrscheinlich doch ein angenehmerer Gegner für Deutschland als der Rekordweltmeister Brasilien.  
 Der Kampf um Platz 2 in der Gruppe C könnte sich zu einer der spannendsten Angelegenheiten in der gesamten Vorrunde entwickeln und die eine oder andere Überraschung bereithalten. Die Vereinigten Staaten rechnen sich gute Chancen aus, hinter den Engländern ins Ziel zu kommen.  
  War der ewige Achtelfinalist aus Mexiko den Niederländern zunächst immerhin noch weitgehend auf Augenhöhe begegnet, konnte an der fußballerischen Dominanz der Elftal dann spätestens am vergangenen Samstagabend nicht einmal der leiseste Zweifel bestehen: Da die weltbesten Torverhinderer aus Costa Rica jedoch auch mit dem Pfosten und der Latte im Bunde waren, hatte sich die Überlegenheit des europäischen Favoriten über die gesamte Distanz lediglich in statistischen Bestwerten manifestiert. 
 *Info für Matchtipper: In der K.o.-Phase kommen, sofern sich innerhalb der regulären Spielzeit (90 Minuten inklusive Nachspielzeit) kein Sieger findet, die Verlängerung oder das Elfmeterschießen zum Tragen. 
  Holland trifft als Sieger der Gruppe B am 29. Juni in Fortaleza auf Mexiko. Titelverteidiger Spanien blieb dagegen auf der Strecke. In Gruppe E war Frankreich ungefährdet und trifft als Gruppensieger am 30. Juni in Brasilien auf Nigeria. Die Afrikaner schafften in Gruppe F den zweiten Gruppenplatz hinter Argentinien.  

 Der Sieger dieser Gruppe hat den Riesenvorteil, im Achtelfinale nicht auf die bärenstarken Argentinier zu treffen sondern gegen Griechenland, Südkorea oder Nigeria um den Einzug in das Viertelfinale spielen zu können!  
 Allein die Präsenz des „Chefchen“ wird nach unserer Überzeugung zu der längst fälligen Leistungsexplosion der deutschen Mannschaft führen:  
  Seeler, Rummenigge, Klinsmann, Völler, Bierhoff, Gerd und Thomas Müller — schon immer waren deutsche WM-Erfolge eng mit den Toptorjägern der jeweiligen Spielergeneration verknüpft. Kaum vorstellbar, dass auch nur eine der bislang sieben Endspielteilnahmen der DFB-Mannschaft ohne die oft spielentscheidende Mithilfe der erwähnten Goalgetter möglich gewesen wäre. 
  Am Ende war deshalb die Erleichterung groß, wenigstens um eine Blamage herumgekommen zu sein; drohte die Pleite angesichts eines Drei-Tore-Rückstandes zwischenzeitlich richtig unangenehme Züge anzunehmen, fühlte sich das schlussendlich zu Buche schlagende 3:4 beinahe schon wie ein kleiner Achtungserfolg an. 
  für Island ist das Spiel gegen die Schweiz die letzte Chance, in den Kampf um den ersten Platz einzugreifen. Mit einem Sieg könnte das Team von Lars Lagerbäck bis auf zwei Punkte an die Schweizer heran rücken.  

 18. Juni 24:00 Kamerun – Kroatien 4,20 Bet365 3,30 Interwetten 2,00 Tipico 0:4  
 David Villa hatte zu Jahresbeginn mit einer Schulterverletzung zu kämpfen, erweist sich inzwischen aber in Valencia wieder als treffsichere Stütze seines Teams. Bei der WM könnte Villa besonders in der Vorrunde etwas für die Torschützenliste tun, denn gegen Honduras, Chile und die Schweiz sollte der eine oder andere Treffer für den Spanier locker möglich sein.   
 Es wird sich zeigen, wie sehr die zypriotische Nationalelf vom Aufschwung der Liga profitieren kann. Island dagegen kann mit bisher nicht da gewesener Klasse aufwarten. Mit Tottenhams Gylfi Sigurdsson und Ajax Amsterdams Kolbeinn Sightorsson zaubern nun zwei internationale Top-Talente im hohen Norden. 
  Passend zu dieser heißen Turnierphase, die mit dem Halbfinale beginnt, haben auch die Wettanbieter ihr ohnehin schon umfangreiches WM-Wettangebot in den unterschiedlichsten Sparten noch einmal kräftig aufgebessert.  
 Denn ein Großteil der Spieler verdient noch in der heimischen Liga sein Geld, die bei weitem nicht mit den Top-Ligen Europas konkurrieren kann. Allein der von Manchester United her bekannte Ji-sung Park steht bei einem echten Top-Verein unter Vertrag und ist so etwas wie der Star seines Landes.  

 Nachdem Spanien das erste Gruppenspiel gegen die von Ottmar Hitzfeld trainierten Schweizer noch sensationell mit 0:1 verlor, siegte der Europameister im zweiten Gruppenspiel verdient mit 2:0. Die Chilenen hingegen gewannen bisher beide Partien und stehen vor dem dritten Spieltag unerwartet an der Tabellenspitze.  
 Der Iran hat bislang an drei WMs teilgenommen und von den neun dabei bestrittenen Partien nur eine einzige gewonnen und zwar 1998 gegen die Vereinigten Staaten von Amerika. Außerdem gab es 1978 gegen Schottland und 2006 gegen Angola ein Unentschieden. 2010 war der Iran nicht qualifiziert, man scheiterte in einer Gruppe, die aus Syrien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Kuwait bestand, schon bevor es überhaupt um die Startplätze ging.  
  Die Situation stellt sich indessen für Südafrika nicht anders dar. Schließlich hat der Gastgeber der ersten WM auf dem afrikanischen Kontinent ebenfalls nur einen Punkt auf dem Konto und müsste aufgrund des schlechten Torverhältnisses (1:4) schon auf ein Wunder hoffen, um noch ins Achtelfinale vorzustoßen. Die Bafana Bafana müsste nämlich selbst hoch gegen Frankreich gewinnen und auf eine ebenso hohe Niederlage Uruguays oder Mexikos hoffen, was unter den gegebenen Umständen mehr als unrealistisch anmutet. 
  Südkorea Sieger Gruppe H 8,00 8,00 9,00 9,00  10,0 8,50 9,00  
 Normalerweise gelang Paraguay in den letzten Jahrzehnten bei den Teilnahmen an einer WM stets der Sprung ins Achtelfinale. Nur 2006 war bereits nach der Vorrunde Schluss – was wohl auch daran lag, dass die damalige Mannschaft ihren Zenit bereits überschritten hatte.